Fazer parte de um projeto tão ambicioso foi extremamente enriquecedor, não apenas do ponto de vista da engenharia, mas também ao nível das relações profissionais/pessoais entre os vários elementos que compunham o consórcio. O nível técnico necessário para esta tipologia de projeto é tão intenso e exigente que se torna numa forma de compromisso pessoal e profissional que absorve grande parte da nossa energia.
O maior desafio foi desenvolver um processo reprodutível para cerca de 500 filamentos com curvaturas complexas e posterior montagem num anel. Ainda, acresce um desafio na caracterização geométrica da superfície que, devido à descontinuidade das curvaturas, tornam as medições extremamente complexas uma vez que os cerca de 500 filamentos, além de serem todos diferentes, têmum diâmetro de 1 mm.
Estudar e desenvolver estruturas compósitas à base Carbono requer minúcia, cuidado, paixão e muito pensamento crítico. Desde os processos de impregnação de resinas Epóxi, à montagem e adaptação de sistemas de vácuo com requisitos de excelência (e todo o envolvimento experimental necessário para atingir, com elevada eficiência, os resultados exigidos), os processos de desmoldagem, inspeção visual (qualidade) de cada elemento produzido (sem exceção), o polimento (à escala micrométrica) para que estes filamentos cumprissem as especificações, fizeram-nos apaixonar pelas fibras como matéria-prima para o desenvolvimento.
Vendo a imagem final da antena de dupla face que a Agência Espacial Europeia (ESA) mostra no seu artigo fez-nos retroceder no tempo e fazer uma análise geral das horas, dias e meses que investimos a desenvolver Design CAD 3D para cada um destes filamentos; o design e inspeção de moldes de produção, assemblagem e respetivas etapas de produção fazem-nos lembrar o quanto evoluímos e sofremos ao longo do processo.
Este foi sem dúvida alguma o nosso primeiro grande desafio como Engenheiros, e hoje sentimo-nos imensamente gratos por isso.
Experiências destas tornam-nos profissionais destemidos com um espírito positivo; ensina-nos que tudo é possível quando há compromisso intelectual com os objetivos propostos.
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